Nguyên lý làm việc của xi lanh thủy lực có năm thành phần chính. Trước tiên chúng ta hãy nói về năm thành phần cơ bản của nó: xi lanh và đầu xi lanh, piston và thanh piston, thiết bị niêm phong, thiết bị đệm, thiết bị xả.
Nguyên lý làm việc của mỗi xi lanh gần như giống nhau. Trong trường hợp của một jack thủ công, jack thực sự là một hình trụ đơn giản. Thông qua cuống điều áp bằng tay (bơm thủ công thủy lực), dầu thủy lực đi vào xi lanh thông qua van một chiều. Tại thời điểm này, dầu thủy lực đi vào xi lanh không còn có thể đảo ngược do van đơn, buộc thanh xi lanh hướng lên, và sau đó công việc tiếp tục làm cho dầu thủy lực Tiếp tục vào xi lanh thủy lực.
Bằng cách này, áp lực liên tục tăng lên. Khi áp suất được hạ xuống, van thủy lực được mở để đưa dầu thủy lực về bình nhiên liệu. Đây là một nguyên tắc làm việc đơn giản, và những cái khác được cải thiện trên cơ sở này. Nguyên lý của xi lanh về cơ bản giống như của xi lanh.

